Por donde abunda la malva

Por donde abunda la malva
y da el camino un rodeo,
iba un ángel de paseo
con una cabeza calva.

José Martí

Pocas pistas nos da este poema de José Martí acerca del lugar por el que pasean su ángel y esa cabeza calva que tanto le inquieta, porque lo cierto es que la malva es un género de plantas que abarca unas 30 especies reconocidas, distribuidas ampliamente por toda Europa y también algunas zonas de Asia, África, Centroamérica y Norteamérica.

Hoy hablaremos de la más habitual en nuestros campos, la malva común, Malva silvestris.

En los bordes de los caminos, en los huertos, los jardines y los campos, es muy habitual encontrar esta planta que puede puede alcanzar la altura de nuestras rodillas, o incluso más. Lo más llamativo y fácil de reconocer son, sin duda, sus flores. Una llamativa corola de 5 pétalos de color púrpura o rosa, con nervios más oscuros. Lo que habitualmente llamamos color malva.

En muchos sitios se la considera una mala hierba, porque es habitual en jardines y campos, tanto yermos como cultivados. Pero, como suele suceder, tiene poco de mala, pues sus usos son muchos, y muy variados.

Es comestible. Sus hojas se pueden consumir en ensalada o cocinadas, acompañando a otras verduras. De niños comíamos el pequeño fruto, al que llamábamos “panetes”, un uso muy extendido en todo Aragón y también otras regiones.

Por su bonito color, las flores se emplean para la confección de alfombras florales el día del Corpus.

También es un buen indicador de la calidad del suelo para la agricultura, ya que prefiere los terrenos fértiles y bien abonados para crecer.

Se ha documentado su uso como planta medicinal, tanto en humanos como en veterinaria, en casi todas las regiones de España. Se utilizan prácticamente todas sus partes, ya sea en infusiones, decocciones o como cataplasmas. Se ha empleado para tratar afecciones del sistema respiratorio, molestias estomacales, dolor de muelas, tratamiento de las contusiones y diversas afecciones de la piel. Incluso como antiséptico ocular, o en las molestias del posparto.

En el Pirineo Aragonés había un dicho, que decía:

Malvas te doy por remedio,

con malvas te has de curar.

Y si no curas con malvas,

mal vas con tu enfermedad

Dicho del Pirineo Aragonés

Ahora ya sabemos un poquito más acerca de esta planta, y espero que lo recordemos muchos, muchos años. Por lo menos hasta que estemos... criando malvas.

Fotografías de Teresa Tomás
Música: Take Five de Dave Brubeck